На Арланда, летището на Стокхолм, слизаме от самолета и студът ни сграбчва с вкочанените си пръсти след 25-градусовата жега вътре. Не че температурата е толкова ниска, а всичко е заради вятъра. Построен на 14 острова, градът е заобиколен от вода и въздушните маси се преместват над него ту от Балтийско море към езерото Меларен, ту обратно. В ушите ми засвирва пронизително северният вятър. Защо ли ми трябваше да идвам през зимата?

Добре че нашите шведски приятели Пер и Хелма Фогелстрьом бяха дошли да ни посрещнат и се пъхнахме на топло в тъмносиньото волво.

Гамла Стан е старата част на града. Тя е разположена на остров и през лятото тук се организират двучасови туристически обиколки. Сега обаче трябваше да го разгледаме сами и благодарение на шведските ни приятели се ориентирахме в лабиринта от тесни улички, постлани с калдаръм, малки магазинчета и средновековни сгради. Те са добре запазени, с ремонтирани и оцветени в мръсножълто или кафяво фасади. По криволичещите алеи ухае на току-що изпечен хляб от малките пекарни, по витрините на които са наредени скулптори на животни и хора, изработени от тесто. От количката, спряна на някой ъгъл, може да си купите топло червено вино с черен пипер или грог. Горещите меденки с разтопен кайсиев конфитюр в тях са особено подходящи за студеното време. През топлите дни шведите обичат да се разхождат вечер по кея на Стария град, а през зимните се пъхат в средновековните кръчми, най-известната от която е “Сторторскелърен”, прочута с винарската си изба.

Голяма част от забележителностите на града са в Гамла Стан. Като например Кунглига Слотет /Кралския дворец/, надвиснал над водите на Норстрьом, строен от 1697 до 1760 г. в ренесансов стил. Има само една стая в повече от Бъкингамския дворец, но на шведите това им стига, за да се хвалят. До Двореца е музея с кралските корони, доспехи, оръжия, диаманти. Наблизо е разположена и сградата на борсата на Стура торгет /Големия площад/ в стил рококо – внушителна постройка! А представители на готическия стил са църквите Тюскачюркан, Ридархолмстрюб и Стурчюркан, където е известната скулптурна група на Бент Нотке от 1482г., изобразяваща победата на Стен Стуре – водачът на въстанието срещу датчаните като Св.Георги над дракона /Дания/. Но извън Гамла Стан на ред със старите сгради в Стокхолм се издигат и нови, модерни постройки от стомана и стъкло – като небостъргачите в новоизградения Сергел център.

Търговските улици на Стокхолм са “Кунгсгатан” и “Хамгатан”, простиращи се от изток на запад, и “Рейерингатан”, която заедно с “Дротингатан”, свързват северната с южната част. Те предлагат луксозни магазини със скъпи стоки, но човек винаги може да ги разгледа като триумф на шведската икономика.